メキシコへ行くと言ったら知人が注意をしてくれた。

「夜行バスは寒くて眠れないから、 服持っていけ」


今まで海外の乗り物では散々寒い思いをしてきた。
日本ならば快適に過ごせるように空調には気を使うものだが、
海外でそんな気を使われたことは滅多になかった。
なぜか後進国ほどその現象は顕著に現れる。

暑いからクーラーを入れてくれるのはありがたいが、
ここまで下げたら涼しいどころか、
むしろ寒くて震えるから暖房プリーズっていうことがよくあった。
その度にリュックの中からありったけの服を引っ張り出して、
可能な限り重ね着をする。
窓を見ると水滴が付いており、真っ白。
外の様子は見えない。

「あれ？今冬だっけ？」

でも歩いてる人は半袖で歩いている。
どうやら世間は真夏らしい。
ガラス一枚隔てて、ツンドラ地帯と亜熱帯気候が隣り合わせ。
まさにバーチャル世界気候巡り。
寒くて眠れぬ夜を夜行バスで過ごす羽目になる。

そしてバスを降りた途端、外気温と調和しない服装のおかげで
滝のような汗が噴出。
しかしバスターミナルで脱ぐよりも、
ここまできたら意地でも宿までこの格好で行ってやると、
何に対しての意地なのか不明だが、
顔を紅潮させ、宿に着いたこともしょっちゅうだった。
さすがにバンコクでこれをやったら暑くて死にそうだったが。
・・・ということでどんなに真夏へ行こうとも、必ず防寒着は持っていくようにしている。


さて、メキシコでの最初の夜行バス。
言いつけ通り、フリースを着込み、大判の布をひざ下にかけ、
毛糸の帽子と 首元にはマフラーをした。
このままスキー場に行っても違和感はない。
隣に人はいないから、横になってグーグー寝ることにした。

夜中に寒くて目が覚める。
寒い。
これだけ着込んでもまだ寒い。
周囲に目をやると、みんなセーターや布をかけている。
体感温度の異なる欧米人パッカーですら、上着を羽織っている。
寒い。
運転手は寒い方が頭が冴えていいかもしれないが、
乗客は寝ることによって体温が下がるんだから、暖房を入れるべきだろう。
このやろう。暖房入れろ。


ここでひとつの考えが浮かんだ。

「 もしかしたらわざと寒くしてねーか？」

運転手は夜通しハンドルを握って、目的地を目指す間、
乗客は眠り呆けている。
自分が前の遅い車にイライラしながら、後ろからはパッシングされている時に、
乗客はヨダレを垂らして、大いびきをかいている。
一生懸命に働いている間、何でこいつらは寝てられるんだ？
目が覚めれば目的地について、家族が迎えに来て。
呑気なもんだ。
大体誰のおかげで時間通りに、到着すると思ってるんだ。
俺のおかげだろ？
だったら俺と一緒に運転を見守るのが義務ってものじゃないか？
そうだ。
こんな理不尽な話があってたまるか。
よし。 あいつらを眠らせないように妨害してやれ。
でもどうやればいいのか・・・。
急ブレーキ＆急発進でもいいけど、事故はまずいし・・・。
Gのかけ過ぎで対向車にぶつかるってのも困る。
そうだ。
冷房をかけて車内をギンギンに冷やそう。
それでは早速。
ほれ。冷房を最強に、と。
みんな鳥肌立てて起きやがれ。
いひひひひ。


・・・こんな風に考えるのは邪推だろうか。
でもそのくらい寒いメキシコのバスなのだ。


2004/03/16